San Diego

Le galion San Diego, initialement nommé San Antonio, commença sa carrière comme navire marchand avant d'être transformé en navire de guerre pour la marine espagnole. En 1600, il engagea un combat contre le navire néerlandais Mauritius près des Philippines. Malheureusement, en raison de son armement lourd, le San Diego ne put riposter efficacement et finit par sombrer. Les survivants du naufrage auraient été attaqués par l'équipage néerlandais.

Avançons jusqu'en 1992, lorsque l'archéologue sous-marin français Franck Goddio découvrit l'épave du San Diego. Cette découverte extraordinaire permit la récupération de 34 407 artefacts, incluant de la porcelaine chinoise, des katanas japonais, des canons portugais et des pièces de monnaie mexicaines. Ces trésors furent d'abord exposés à travers le monde avant de trouver un domicile permanent au Musée national d'anthropologie de Manille et au Musée naval de Madrid.

L'histoire du San Diego est ancrée dans sa transformation en navire de guerre sous les ordres de Don Antonio de Morga, le vice-gouverneur général des Philippines. Malgré un équipage plus nombreux et une puissance de feu supérieure, la conception défectueuse du navire provoqua finalement son naufrage lors du combat contre le Mauritius.

Découvrir l'épave ne fut pas une mince affaire ; cela nécessita des recherches approfondies et une exploration sous-marine. Le processus de récupération fut méticuleux, produisant une abondance de matériaux archéologiques tels que des céramiques, des jarres en grès, des pièces de sabres de samouraï, des canons, des mousquets, des instruments de navigation et des pièces de monnaie.

Pour préserver ces artefacts, les conservateurs employèrent des techniques telles que la désalinisation, le nettoyage chimique et la stabilisation. L'histoire fascinante du San Diego et de ses trésors a été capturée dans un film documentaire intitulé "Die Schätze der San Diego – Tauchfahrt in die Vergangenheit" qui présente les découvertes archéologiques remarquables de l'épave.