Astronomer Copernicus, or Conversations with God

Le tableau "Astronome Copernic, ou Conversations avec Dieu" de Jan Matejko, achevé en 1873, capture superbement l'essence de Nicolas Copernic alors qu'il contemple le ciel depuis un balcon près d'une cathédrale à Frombork. Cette œuvre célèbre est actuellement exposée à l'Université Jagellonne de Cracovie. Matejko a entamé ce chef-d'œuvre en 1871 pour honorer le 400e anniversaire de Copernic, dans le cadre de sa série mettant en lumière des moments marquants de l'histoire polonaise.

Malgré un scepticisme initial, Matejko a d'abord présenté le tableau à Cracovie, puis à Vienne. Finalement, la ville de Cracovie l'a acquis et l'a généreusement offert à l'université.

Dans le tableau, Copernic est représenté dans un moment d'inspiration, agenouillé sur un balcon, entouré d'instruments astronomiques symbolisant ses découvertes révolutionnaires. Bien que l'emplacement exact de l'observatoire de Copernic reste inconnu, la représentation romancée de Matejko capture l'esprit de l'éveil scientifique. La composition est marquée par un point focal symétrique, une lumière équilibrée et des contrastes dramatiques, qui renforcent le sentiment d'éveil intellectuel de Copernic.

Fait intéressant, les modèles pour Copernic dans le tableau étaient le Dr Henryk Levittoux et le neveu de Matejko, Antoni Serafiński. Cette scène se distingue dans l'œuvre de Matejko, car il privilégiait généralement les compositions de groupes vastes.