Petit-duc de Porto Rico

Le petit-duc de Porto Rico, affectueusement connu sous le nom de "múcaro", est un hibou nocturne endémique de Porto Rico. Il fait partie du genre Megascops dans la famille des Strigidae. Autrefois, une sous-espèce appelée M. n. newtoni existait dans les îles Vierges, où les habitants la surnommaient oiseau coucou. L'ornithologue français François Marie Daudin a décrit la forme principale, M. n. nudipes, en 1800.

Ces hiboux sont de petite taille et arborent des plumes brunes sur le dos et des plumes brun clair à blanches sur le ventre, ainsi que des sourcils blancs distinctifs. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles.

Bien que le petit-duc de Porto Rico soit encore assez commun sur l'île principale de Porto Rico, il a disparu des petites îles de Vieques et de Culebra. Ces hiboux favorisent les forêts avec de grands arbres creux, tels que ceux de la forêt nationale des Caraïbes. Leur saison de reproduction s'étend d'avril à juin, et ils pondent généralement un ou deux œufs dans ces troncs creux.

Leur régime alimentaire est diversifié, incluant de gros insectes, des grenouilles coquí, des lézards anoles, des geckos, de petits rongeurs et de petits oiseaux. Après avoir mangé, ils régurgitent des pelotes contenant les parties non digestibles de leur repas, telles que les exosquelettes d'insectes, les os, les poils et les plumes.

Leurs appels puissants "coo-coo" se font souvent entendre depuis les frondaisons épaisses, particulièrement à l'aube. Ces hiboux étaient plus nombreux avant le début du 20e siècle, lorsque la déforestation due à l'agriculture a eu un impact significatif. Quant à la sous-espèce M. n. newtoni, son existence est débattue, et elle est désormais considérée comme éteinte.