Carnaval de Ponce

Le Carnaval de Ponce, également connu sous le nom de Carnaval Ponceño, est une célébration annuelle mémorable à Ponce, Porto Rico. Ce festival vibrant dure une semaine et se conclut juste avant le Mercredi des Cendres. C'est l'un des plus anciens carnavals de l'hémisphère occidental, avec des origines remontant à 1858, voire plus tôt. Il partage la scène mondiale avec d'autres célèbres carnavals comme le Mardi Gras de La Nouvelle-Orléans, le Carnaval de Venise et le Carnaval de Rio de Janeiro, attirant environ 100 000 visiteurs chaque année.

L'histoire du Carnaval de Ponce débute au milieu du XIXe siècle avec un Espagnol nommé José de la Guardia, qui l'a initié en tant que danse masquée. Au fil des années, il s'est enrichi de défilés animés et de chars colorés représentant diverses institutions et communautés. L'influence du Carnaval de Nice et de la musique afro-antillaise a apporté des saveurs uniques aux festivités.

L'un des éléments les plus marquants du carnaval est la présence de costumes et de masques traditionnels des vejigantes. Ces personnages symbolisent le diable ou le mal et portent des vessies de vache pour interagir de manière ludique avec la foule. Les masques, fabriqués en papier mâché et ornés de multiples cornes, représentent fièrement la culture et l'artisanat portoricains.

D'un point de vue économique, le gouvernement municipal investit environ 100 000 dollars dans le carnaval, ce qui génère environ 500 000 dollars pour l'économie locale. Les festivités commencent avec la fête des vejigantes et se terminent par l'enterrement symbolique de la sardine.

Depuis 1959, le carnaval inclut également le couronnement d'une reine du carnaval, et depuis 1973, celui d'une reine enfant du carnaval. Ces figures royales ajoutent une couche supplémentaire d'excitation et de tradition à l'événement. Avec son histoire riche, sa signification culturelle et ses retombées économiques, le Carnaval de Ponce est une célébration chérie et emblématique à Porto Rico.