Bouquetin ibérique

Le bouquetin ibérique, aussi connu sous le nom de bouquetin espagnol ou chèvre sauvage espagnole, est une espèce fascinante originaire de la péninsule ibérique. Il comptait initialement quatre sous-espèces, mais seules deux subsistent aujourd'hui. Le bouquetin portugais s'est éteint en 1892, suivi du bouquetin des Pyrénées en 2000, bien qu'une expérience de clonage l'ait brièvement réintroduit en 2003.

Scientifiquement nommé Capra pyrenaica, le bouquetin ibérique est bien adapté à la vie dans les régions montagneuses. Ces animaux agiles possèdent de grands sabots et des pattes robustes, ce qui les aide à naviguer sur des pentes escarpées et à échapper aux prédateurs. Les mâles sont plus grands que les femelles et arborent des cornes impressionnantes et distinctives en forme de courbes.

Pendant la saison des amours, les mâles et les femelles se regroupent pour se reproduire, formant des groupes mixtes en hiver. Après l'accouplement, les femelles donnent naissance et élèvent leurs petits séparément, tandis que les mâles rejoignent leurs groupes exclusivement masculins. En cas de menace, ces bouquetins utilisent des appels d'alarme pour se prévenir mutuellement et se réfugier rapidement dans des zones rocheuses difficilement accessibles.

Le régime alimentaire du bouquetin ibérique varie selon les saisons, allant du broutage au pâturage en fonction de la disponibilité de la nourriture. Ils possèdent des mécanismes physiologiques spéciaux pour stocker les graisses, fournissant de l'énergie pendant les mois d'hiver rigoureux lorsque la nourriture se fait rare. Malheureusement, ils font face à plusieurs menaces, notamment la chasse, la perte d'habitat, les épidémies de maladies et les perturbations humaines telles que le tourisme.

Parmi les sous-espèces restantes, on trouve le bouquetin ibérique occidental (bouquetin de Gredos) et le bouquetin ibérique sud-oriental (bouquetin de Beceite). Des efforts de conservation sont en cours pour protéger ces populations restantes et assurer leur survie malgré les défis auxquels elles sont confrontées.