Cave of Salemas, Loures

La grotte de Salemas est située à proximité du village de Lousa dans la municipalité de Loures dans le district de Lisbonne au Portugal. Découvert par les archéologues dans les années 1950, la grotte semble avoir été occupée par des humains comme refuge temporaire pendant le Paléolithique supérieur et utilisé comme tombeau pendant le néolithique.

Situé dans un affleurement calcaire du Crétacé, la grotte est située à environ 100 mètres au nord des Dolmen néolithiques connus sous le nom d'Anta do Alto da Toupeira. Il s'agit d'une grotte solutionnelle et se compose d'un passage de rift sinueux d'environ 30 mètres de long et d'un mètre de large. Bien qu'il ne soit pas unique dans la région, c'est la grotte la plus développée, à la fois en termes de taille et de profondeur. Il a été exploré pour la première fois en septembre 1959 par L. Albuquerque E Castro puis entièrement fouillé par une équipe du Geological Survey of Portugal, dirigé par O. de Veiga Ferreira, José Camarate Andrade França et Georges Zbyszewski, pendant deux fouilles en novembre 1959 et en octobre à décembre 1960.

Les niveaux supérieurs excavés contenaient des matériaux néolithiques, tels que des objets en céramique, ainsi que des os humains compatibles avec l'existence d'une nécropole et les os des petits animaux. Les outils relativement peu trouvés suggèrent que la grotte n'a jamais servi de logement permanent pour les humains. Des niveaux inférieurs contenaient des preuves d'outils lithiques et osseux solutires et des artefacts du paléolithique supérieur, ainsi que des os de la faune diverses. Il existe des preuves que certains des niveaux paléolithiques ont été éliminés dans une partie de la grotte pendant le néolithique pour faire place à la nécropole. Les os d'animaux découverts comprenaient ceux des ours bruns et des ours de la grotte; Léopards et lynx ibérien; hyènes; loups; et les chevaux.

Les articles collectés sont stockés au musée géologique de Lisbonne. La datation en carbone met les dates des os humains et une dent du paléolithique comme étant d'il y a environ 25 000 à 20 000 ans.