Pangolin géant

Le pangolin géant, le plus grand membre de la famille des pangolins, parcourt les régions équatoriales d'Afrique, de l'Afrique de l'Ouest à l'Ouganda. Connu pour son régime alimentaire composé de fourmis et de termites, cette créature fascinante a été décrite pour la première fois en 1815.

L'une des caractéristiques les plus frappantes du pangolin géant est sa taille, les mâles étant généralement plus grands que les femelles. Leurs corps sont recouverts d'écailles de kératine allant du brun au brun-rougeâtre, formant une armure unique. Ils possèdent de longs museaux, des queues épaisses et de grandes griffes avant, et arborent même des cils ajoutant à leur charme.

Le pangolin géant est doté d'un sens de l'odorat aigu et de grandes glandes anales. Il se déplace de manière distinctive, marchant principalement sur ses pattes arrière tout en protégeant ses griffes en utilisant l'extérieur de ses poignets. Remarquablement, il peut aussi marcher en position verticale, utilisant sa queue pour maintenir son équilibre. Ces créatures privilégient des habitats tels que les savanes, les forêts tropicales et les zones riches en populations de termites et en sources d'eau, évitant les régions de haute altitude.

En tant qu'animaux nocturnes et solitaires, les pangolins géants sont insaisissables et difficiles à observer. Ils sont des grimpeurs habiles avec un régime alimentaire spécialisé, brisant les nids de fourmis et de termites pour se nourrir. On sait peu de choses sur leur reproduction, mais il est établi que les bébés pangolins naissent avec des écailles molles qui durcissent à mesure qu'ils grandissent. Pour une protection accrue, ils peuvent libérer une sécrétion de leurs glandes anales.

Malheureusement, les pangolins géants sont confrontés à des menaces importantes telles que la destruction de leur habitat, la déforestation et la chasse pour le commerce de la viande de brousse. Le commerce illégal, notamment vers l'Asie, suscite une préoccupation majeure, avec des saisies fréquentes de parties de pangolins soulignant les pressions exercées sur leurs populations. Les efforts de conservation sont vitaux pour prévenir un déclin supplémentaire et assurer la survie de ces créatures uniques.