Bec-en-sabot du Nil

Le bec-en-sabot, également connu sous le nom de tête-de-baleine ou cigogne à bec en sabot, est un oiseau fascinant originaire de l'Afrique de l'Est tropicale. Il est célèbre pour son énorme bec en forme de sabot, qui le distingue des autres oiseaux. Bien qu'il ait été autrefois classé parmi les cigognes, des études génétiques l'ont maintenant placé dans l'ordre des Pélécaniformes. Cet oiseau est principalement gris, bien que les jeunes arborent une teinte plus brune. Il est réputé pour sa grande stature, son large bec et son vol distinctif.

Au fil du temps, la classification du bec-en-sabot a évolué à mesure que les scientifiques ont découvert davantage d'informations sur son anatomie et sa génétique. Les archives fossiles révèlent qu'il a des ancêtres anciens. Aujourd'hui, on trouve des becs-en-sabot dans les marécages d'eau douce de l'Afrique tropicale centrale, en particulier dans les zones abritant des papyrus et des poissons pulmonés. Ces oiseaux préfèrent vivre en solitaire et sont connus pour leurs mouvements lents et délibérés. Ils se postent souvent immobiles sur la végétation flottante lorsqu'ils chassent. Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons, mais inclut également d'autres créatures des zones humides.

En ce qui concerne la reproduction, les becs-en-sabot ont des habitudes particulières. Ils construisent des nids denses, généralement sur des plateformes flottantes faites de plantes aquatiques. Un couple reproducteur défend son territoire et travaille ensemble à la construction du nid. Ils pondent en général un à trois œufs, et les deux parents s'occupent des jeunes. Bien que les becs-en-sabot soient généralement silencieux, ils émettent des claquements de bec pendant la période de nidification.

On estime qu'il reste entre 5 000 et 8 000 becs-en-sabot à l'état sauvage. Les efforts de conservation visent à préserver leur habitat et à minimiser les perturbations humaines. Les ornithologues sont particulièrement attirés par le bec-en-sabot en raison de son apparence et de son comportement uniques, ce qui en fait l'un des oiseaux les plus recherchés en Afrique.