Anguis fragilis

L'Anguis fragilis, plus communément appelé orvet, est un lézard fascinant dépourvu de pattes, originaire d'Eurasie. On le désigne également par les noms de serpent aveugle ou serpent sourd. Ces créatures intrigantes sont semifossoriales, ce qui signifie qu'elles aiment creuser et se cacher sous divers objets. Avec leur peau lisse et leurs écailles non chevauchantes, les orvets possèdent la remarquable capacité de laisser tomber leur queue pour échapper aux prédateurs.

Au Royaume-Uni, les orvets sont fréquemment observés dans les jardins, où ils jouent un rôle crucial dans la régulation des insectes nuisibles. Malheureusement, les chats domestiques constituent une menace importante pour eux.

Les orvets sont plus actifs au crépuscule et se nourrissent principalement de limaces et de vers. Contrairement aux serpents, ils donnent naissance à des petits vivants. Malgré leur apparence serpentiforme, on peut les distinguer grâce à leurs petits yeux munis de paupières, leurs oreilles visibles, la façon dont ils perdent leur peau par plaques et leur motif unique d'écailles ventrales. Ces lézards peuvent atteindre jusqu'à 50 cm de long et sont réputés pour leur longévité impressionnante, vivant jusqu'à 30 ans dans la nature et même 54 ans en captivité.

Au Royaume-Uni, les orvets sont protégés par la loi sur la faune et la campagne de 1981, qui interdit de les tuer, blesser, vendre ou annoncer à la vente. Bien que non indigènes en Irlande, ils auraient été introduits illégalement dans les années 1970 et sont principalement observés dans le comté de Clare, en particulier dans la région du Burren.

Sur le plan taxonomique, Anguis fragilis comprend plusieurs sous-espèces réparties à travers l'Europe, le sud-est de l'Europe, le Caucase et l'Iran. Ces lézards sans pattes jouent un rôle essentiel dans leurs écosystèmes, et des efforts continus sont déployés pour les protéger et les conserver dans leurs habitats naturels.