Desmana moschata

Le desman de Russie est une créature fascinante qui prospère dans les bassins des rivières Volga, Don et Oural, s'étendant à travers la Russie, l'Ukraine et le Kazakhstan. Ce petit mammifère semi-aquatique aime construire ses terriers le long des berges d'étangs et de cours d'eau à faible débit, particulièrement dans les régions riches en insectes, écrevisses et amphibiens. Ces animaux sociaux vivent généralement en petits groupes et possèdent un système de communication complexe.

Appartenant à la famille des Talpidés, et classé dans l'ordre des Soricomorphes, le desman de Russie peut ressembler à un rat musqué, mais possède des traits distinctifs. Par exemple, il est presque aveugle et dépend fortement des organes sensibles au toucher sur son museau, connus sous le nom d'organes d'Eimer, pour naviguer dans son environnement. Parfaitement adapté à une vie aquatique, il a des pieds postérieurs palmés et une queue aplatie latéralement. C'est également la plus grande espèce de taupe, mesurant environ 18 à 21 cm de longueur et pesant entre 400 et 520 grammes. En raison de sa fourrure très prisée, le desman de Russie est protégé par la loi en Russie. Malheureusement, ses effectifs diminuent en raison de la perte de son habitat, de la pollution, de la pêche illégale et des espèces invasives.

Les chercheurs s'efforcent de comprendre la distribution et les besoins en habitat du desman de Russie afin de soutenir sa conservation. Bien que certaines régions de Russie aient observé une légère augmentation des populations de desmans, la tendance générale reste préoccupante, montrant un déclin. Les principales menaces pour cette espèce incluent la destruction de l'habitat, la pollution et la concurrence d'autres espèces. Protéger le desman de Russie nécessite des efforts continus pour relever ces défis et assurer la pérennité de son environnement.