Mouflon

Le mouflon est un type de mouton sauvage, appartenant à l'espèce Ovis orientalis, et est considéré comme l'ancêtre des moutons domestiques modernes. Le nom "mouflon" provient des termes corses "mufro" et "mufra" qui ont été plus tard traduits en français par le naturaliste Buffon.

Ces moutons sont connus pour leur pelage allant du rougeâtre au brun foncé, présentant des marques distinctives. Les mâles arborent généralement des cornes courbées impressionnantes. On trouve des mouflons dans des régions telles que le Caucase, l'Anatolie, l'Irak, l'Iran et l'Arménie. Ils ont également été introduits dans divers pays et îles, notamment à Chypre, où une sous-espèce notable, le mouflon de Chypre, possède une petite population.

Il existe cinq sous-espèces reconnues de mouflons, parmi lesquelles le mouflon européen et le mouflon de Chypre. Cependant, il subsiste un débat sur leur classification. Certains experts les considèrent comme des sous-espèces des moutons domestiques (Ovis aries), tandis que d'autres les voient comme des espèces distinctes.

Les mouflons présentent des comportements reproductifs intéressants. Les béliers établissent des hiérarchies de dominance avant la saison des amours, tandis que les brebis peuvent s'accoupler même avec un statut social inférieur. Leur gestation dure environ cinq mois, aboutissant généralement à un ou deux petits. Fait intéressant, des mouflons ont été clonés avec succès, ce qui pourrait contribuer aux efforts de conservation.