Saïga

L'antilope saïga est une espèce en danger critique d'extinction, dont la répartition autrefois étendue s'étendait des Carpates jusqu'à la Mongolie et la Chine. Aujourd'hui, on la trouve principalement en Russie et au Kazakhstan. Connu scientifiquement sous le nom de Saiga tatarica, cet animal appartient à la famille des Bovidae. Longtemps débattue, sa relation avec d'autres antilopes a été clarifiée par des études récentes, qui l'ont rapprochée des Antilopinae.

Les fossiles de saïga datent de la fin du Pléistocène, mais leur aire de répartition s'est considérablement réduite au fil du temps en raison de la chasse et de la perte d'habitat. Ces animaux se distinguent par leurs narines bulbeuses caractéristiques et les changements saisonniers de leur pelage. Seuls les mâles possèdent des cornes, souvent sollicitées dans la médecine traditionnelle chinoise.

Les saïgas sont des créatures sociales, formant de grands troupeaux et broutant dans divers habitats. Ils subissent des prédations de la part de loups et, plus directement, les activités humaines. En conséquence, leur population a fortement décliné ces dernières années, les classant comme espèce en danger critique d'extinction. Les efforts de conservation incluent la création de réserves naturelles et des accords internationaux visant à protéger l'espèce.

L'antilope saïga fait face à de nombreux défis, tels que le braconnage pour leurs cornes, la destruction de leur habitat due à l'expansion humaine et les impacts du changement climatique. Ces dernières années, des mortalités massives ont été observées, causées par des maladies infectieuses et des facteurs environnementaux. Les efforts de conservation se concentrent sur la lutte contre ces menaces afin d'assurer la survie de cette espèce unique et remarquable.