Buse grise

L'épervier gris, aussi connu sous le nom d'épervier mexicain, est un petit rapace fréquentant les zones ouvertes et les lisières de forêt, allant du Costa Rica jusqu'au sud-ouest des États-Unis. Appartenant au genre Buteo de la famille des Accipitridae, cette espèce fut d'abord décrite sous le nom d'Asturina plagiata, mais est désormais classée comme Buteo plagiatus.

Les éperviers gris adultes se distinguent par leur plumage gris pâle et leurs queues noires marquées de trois bandes blanches. Les jeunes, en revanche, présentent un plumage brun foncé sur le dessus et des parties inférieures blanches tachetées de brun. Leur régime alimentaire se compose principalement de lézards et de serpents, mais inclut également de petits mammifères, des oiseaux et des grenouilles. Ils construisent leurs nids en hauteur dans les arbres avec des branches et pondent généralement un à trois œufs par couvée.

Un débat a animé les ornithologues concernant la classification de l'épervier gris. Certaines études suggèrent de scinder cette espèce en deux : l’épervier à ligne grise (Buteo nitidus) et l’épervier gris (Buteo plagiatus). La Société ornithologique américaine a validé cette division.

Les éperviers gris sont reconnaissables à leur plumage gris pâle, leurs grandes ailes arrondies, leurs becs crochus et leurs pattes jaunes. Ils habitent des régions allant du sud du Nouveau-Mexique au nord du Costa Rica, dans des habitats variés tels que les lisières de forêt, les rives des rivières, les clairières, les savanes et même les terres agricoles.

Ces éperviers chassent principalement des lézards et de petits mammifères, soit en se perchant pour attendre leur proie, soit en survolant la canopée. Leurs patrons de migration varient selon leur localisation; certains migrent saisonnièrement, tandis que d'autres demeurent sédentaires. Les couples reproducteurs sont monogames, s'engagent dans des parades nuptiales et construisent des nids pendant la saison de reproduction.

Le cri de l'épervier gris est caractérisé par un "kleee-ooo" aigu et sifflant. Durant la parade nuptiale, ils émettent des sifflements longs et plaintifs. Les poussins quittent le nid après environ six semaines, et les mâles ainsi que les femelles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de deux ans.