Chouette à lunettes

La chouette à lunettes, une espèce tropicale de taille remarquable, réside dans les néotropiques, s'étendant du sud du Mexique jusqu'à l'Argentine. On connaît six sous-espèces de cette chouette, bien que l'une d'elles soit parfois considérée comme une espèce distincte. Elle privilégie la luxuriante étendue des forêts tropicales, mais sait également s'adapter à des habitats secondaires. Mesurant entre 41 et 52,3 cm de long, elle se nourrit d'un éventail varié de proies, incluant des mammifères, des oiseaux, des invertébrés, et même de plus grandes proies telles que les paresseux.

Entièrement nocturne, la chouette à lunettes s'active principalement pendant les nuits calmes et éclairées par la lune. Son chant distinctif prend la forme de sons gutturaux rappelant des coups. En tant que plus grande et dominante chouette de son territoire, elle est reconnue pour sa nature territoriale. Lors de la période de reproduction, ces chouettes choisissent des cavités d'arbres pour nicher. La femelle incube 1 à 2 œufs pendant environ cinq semaines. Après l'éclosion, les poussins quittent le nid au bout de 5 à 6 semaines, mais demeurent dépendants de leurs parents pendant plusieurs mois supplémentaires.

Bien que largement répartie, la chouette à lunettes est classée comme Préoccupation Mineure par l'UICN. Cependant, elle fait face à des menaces telles que la destruction de son habitat, la diminution de ses proies et les collisions routières. Les caractéristiques distinctives, les comportements, les vocalisations, les sous-espèces et les habitudes de reproduction de cette chouette en font un sujet d'étude fascinant.