Vánočka

La Vánočka est un pain tressé très apprécié, traditionnellement préparé en République tchèque et en Slovaquie, surtout pendant la période de Noël. Cette délicieuse friandise, faite de farine blanche, possède une riche histoire remontant aux années 1400. Elle est mentionnée pour la première fois par le moine bénédictin Jan de Holešov dans son œuvre "Traité sur la veille de Noël", où il notait que le pain symbolise l'Enfant Jésus enveloppé dans un linge.

Au 16ème siècle, seuls les boulangers artisans membres des guildes étaient autorisés à fabriquer la Vánočka. Cependant, au 18ème siècle, les familles ont commencé à la préparer à la maison. Ce pain, proche de la brioche, est riche en œufs et en beurre, et inclut souvent du zeste de citron, du rhum, des raisins secs et des amandes. La pâte est tressée comme la challah et peut être empilée en trois tresses de plus en plus petites, évoquant l'Enfant Jésus dans une crèche.

La préparation de la Vánočka s'accompagne de nombreuses superstitions et coutumes. Par exemple, on croit que penser à ses proches pendant sa confection porte chance. Les boulangers évitent que le pain entre en contact avec du métal et sautent même de haut en bas pendant que la pâte lève pour garantir sa perfection. Le nom "Vánočka" dérive du mot tchèque pour Noël, "Vánoce" (ou "Vianoce" en slovaque).

Pendant Pâques, un pain similaire appelé "mazanec" est fabriqué avec la même pâte, perpétuant ainsi la tradition de la pâtisserie festive.