Apodemus flavicollis

La souris à cou jaune, également appelée souris de champ à cou jaune, souris des bois à cou jaune ou souris de champ de Chine méridionale, est une petite créature fascinante souvent confondue avec la souris des bois. Identifiée pour la première fois en tant qu'espèce distincte en 1894, elle possède des caractéristiques uniques telles qu'une bande de fourrure jaune distincte autour de son cou, des oreilles légèrement plus grandes et une taille globalement plus importante. Elle mesure environ 10 cm de longueur et est une excellente grimpeuse, grimpant souvent aux arbres et trouvant parfois refuge dans les maisons durant les mois d'hiver.

La souris à cou jaune est principalement présente dans les régions montagneuses du sud de l'Europe, mais son aire de répartition s'étend aussi à certaines parties de la Scandinavie et de la Grande-Bretagne. C'est une espèce importante car elle peut transmettre l'encéphalite à tiques à l'homme et sert de réservoir pour le virus Dobrava, un hantavirus causant une fièvre hémorragique avec syndrome rénal.

Concernant la classification, Apodemus ponticus est probablement un synonyme d'Apodemus flavicollis. Le premier est rencontré en Union soviétique, tandis que le second est observé en Europe occidentale. En termes d'apparence, la souris à cou jaune ressemble beaucoup à la souris des bois mais se distingue par une queue plus longue, des oreilles plus grandes et une bande jaune continue de fourrure autour de son cou.

Ces souris se trouvent à travers l'Europe et l'Asie occidentale, préférant les zones boisées avec de nombreux arbres à noix comme les chênes et les noisetiers. Elles sont nocturnes et actives toute l'année, se nourrissant de divers végétaux et de petits invertébrés. Elles se reproduisent de février à octobre, et les femelles peuvent avoir plusieurs portées au cours d'une année.

Il est intéressant de noter que bien que la souris à cou jaune puisse transmettre le virus de l'encéphalite à tiques, elle reste immunisée contre la maladie elle-même. Elle agit également comme réservoir pour le virus Dobrava, qui peut provoquer une fièvre hémorragique sévère avec syndrome rénal chez les humains. Malgré ces aspects préoccupants, la souris à cou jaune est assez commune dans les habitats appropriés et possède des populations stables. En raison de sa large répartition et de l'absence de menaces significatives, elle est classée comme "Préoccupation mineure" par la Liste rouge de l'UICN.