Acinonyx jubatus soemmeringii

Le guépard d'Afrique du Nord-Est, également connu sous le nom de guépard du Soudan, est une sous-espèce fascinante qui parcourt les paysages de l'Afrique du Nord-Est, notamment dans des pays comme le Soudan du Sud et l'Éthiopie. Malheureusement, peu d'informations sont disponibles sur leur statut en Érythrée, à Djibouti, en Somalie et au Soudan. Décrit pour la première fois par Leopold Fitzinger en 1855, on estime qu'il reste environ 950 individus vivant principalement dans des zones protégées de la région.

Il est intéressant de noter que ce guépard est plus étroitement apparenté au guépard d'Afrique australe qu'au guépard saharien. Des études évolutives suggèrent que le guépard d'Afrique du Nord-Est s'est séparé de ses congénères d'Afrique australe il y a entre 32 200 et 244 000 ans.

En termes d'apparence, le guépard d'Afrique du Nord-Est ressemble beaucoup au guépard d'Afrique de l'Est, arborant un pelage dense et ocre avec des taches distinctives et des zones blanches. Toutefois, il présente certaines caractéristiques uniques, comme l'absence de taches sur les pattes postérieures et une queue notablement épaisse.

Ces guépards prospèrent dans les espaces ouverts, les prairies et les zones semi-arides où les proies sont abondantes. Ils chassent principalement des herbivores mais doivent faire face à des menaces de la part de prédateurs plus grands comme les lions et les hyènes. Les activités humaines, y compris le braconnage, la perte d'habitat et le commerce illégal de la faune, posent également des risques significatifs à leur survie.

Des efforts pour conserver le guépard d'Afrique du Nord-Est sont en cours, y compris des programmes de reproduction en Europe et au Moyen-Orient, des projets d'élevage semi-captifs à Djibouti et des initiatives de réintroduction dans la péninsule arabique. Le projet de conservation de la faune éthiopienne travaille également d'arrache-pied pour augmenter la population de guépards et d'autres espèces en danger en Éthiopie. Étant donné que les guépards sont notoirement difficiles à élever tant dans la nature qu'en captivité, ces efforts de conservation sont cruciaux pour leur survie continue.