Caille des blés

La caille des blés, également connue sous le nom de caille européenne, est un adorable petit oiseau appartenant à la famille des Phasianidae. Son nom scientifique est Coturnix, et bien que vous ne les aperceviez peut-être pas souvent, vous entendrez sûrement leurs appels distinctifs. Elles sont présentes à travers l'Europe et l'Afrique du Nord et sont classées comme "préoccupation mineure" par l'UICN, ce qui signifie qu'elles ne sont actuellement pas menacées d'extinction. Ne les confondez pas avec les cailles japonaises, qui émettent un chant différent et sont originaires d'Asie.

Description

La caille des blés est un petit oiseau trapu arborant des rayures brunes, une bande blanche au niveau des yeux, et chez les mâles, un menton blanc. Contrairement aux oiseaux de gibier typiques aux ailes courtes, ces cailles ont de longues ailes. Elles mesurent environ 18 à 22 cm de longueur et pèsent entre 91 et 131 grammes.

Habitudes

Ces oiseaux sont des habitants du sol, se nourrissant de graines et d'insectes qu'ils trouvent au sol. Ils sont plutôt discrets, se cachant souvent dans les cultures et préférant ramper plutôt que voler. Leur chant caractéristique "wet my lips" est le plus souvent entendu le matin et le soir. Notons également que les cailles des blés sont migratrices.

Reproduction

Les cailles des blés se reproduisent dans les terres agricoles ouvertes et les prairies de la région paléarctique occidentale. Elles pondent entre 6 et 12 œufs dans un nid au sol, et ces œufs éclosent en environ 16 à 18 jours.

Sous-espèces

Il existe plusieurs sous-espèces de cailles des blés, dont les sous-espèces eurasienne, africaine, abyssinienne, de Cap-Vert et des Açores. Chacune présente des caractéristiques et des habitats uniques.

Utilisation

Les cailles des blés sont des oiseaux de gibier populaires et sont fortement chassées lors de leur migration à travers la région méditerranéenne. Récemment, leur élevage s'est répandu aux États-Unis et en Europe, principalement parmi les amateurs. Historiquement, la viande de caille a été consommée, bien qu'il faille faire attention : elle peut être toxique si les oiseaux ont ingéré certaines plantes.