Hystrix cristata

Le porc-épic à crête, également appelé porc-épic à crête africain, est une espèce de rongeur remarquable que l'on retrouve en Italie, en Afrique du Nord et en Afrique subsaharienne. Ce porc-épic se distingue par son pelage hérissé et ses piquants distinctifs, qu'il peut dresser en crête pour se défendre. Bien qu'il soit principalement herbivore, se nourrissant de racines, de bulbes et de feuilles, il grignote occasionnellement des insectes, de petits vertébrés et même des carcasses. Ses dents robustes sont particulièrement bien adaptées pour broyer les tissus végétaux, et il possède un système digestif spécialisé en conséquence.

En ce qui concerne la reproduction, les porcs-épics à crête ont généralement une portée par an, avec un ou deux jeunes bien développés arrivant après une période de gestation de 66 jours. Ces jeunes quittent le terrier après environ une semaine et atteignent leur taille adulte en un à deux ans. Les porcs-épics à crête sont nocturnes et monogames, élevant leurs petits en groupes familiaux. Lorsqu'ils sont menacés, ils exhibent des comportements défensifs impressionnants, tels que le dressage et l'éventail de leurs piquants, voire la charge contre les menaces potentielles.

Bien qu'ils soient chassés pour leur viande dans de nombreuses régions, le porc-épic à crête est actuellement classé comme espèce de préoccupation mineure sur l'échelle de statut de conservation. Ils sont largement répandus, habitant des pays comme l'Algérie, le Ghana, la Libye et la Tunisie, ainsi que l'Italie. Ils se sont adaptés à divers environnements et altitudes, et certaines preuves suggèrent qu'ils étaient présents en Europe pendant le Pléistocène supérieur.