Pangolin de Temminck

Le pangolin terrestre, également appelé pangolin de Temminck ou pangolin du Cap, est l'une des quatre espèces de pangolins originaires d'Afrique, spécifiquement présentes dans les régions méridionales et orientales. Nommé en l'honneur du zoologiste néerlandais Coenraad Jacob Temminck, ces créatures figurent parmi les animaux les plus gravement menacés d'extinction sur la planète. Avec leurs corps recouverts d'écailles protectrices en kératine, ils ressemblent à de petites pommes de pin blindées. Leur régime alimentaire se compose principalement de fourmis et de termites, et ils ont développé des caractéristiques uniques pour se nourrir, telles que des langues longues et musclées ainsi que des muscles gastriques puissants.

Les pangolins terrestres fascinent par leur comportement et leur anatomie. Ils se déplacent sur leurs pattes arrière, utilisant leurs griffes pour creuser des terriers et piller les nids de termites. Ces animaux solitaires et nocturnes marquent leurs territoires et se distinguent par leur mécanisme de défense unique : en cas de danger, ils se roulent en une boule compacte, sifflent et utilisent leurs queues acérées pour repousser les assaillants. Leurs principaux prédateurs incluent les léopards, les hyènes et les humains.

Concernant la reproduction, les pangolins terrestres donnent généralement naissance à un seul petit qu'ils nourrissent pendant quelques mois jusqu'à ce que le jeune soit prêt à s'aventurer seul.

Malheureusement, le pangolin terrestre est répertorié comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. Ils font face à des menaces majeures telles que la perte de leur habitat et le trafic illégal. Les pangolins sont fortement prisés pour leurs écailles, utilisées dans la médecine traditionnelle, et pour leur viande, considérée comme un mets délicat dans certaines cultures. Ce commerce illégal est une menace majeure pour leur survie, avec des estimations suggérant que des dizaines de milliers de pangolins sont trafiqués chaque année.

Les efforts de conservation sont vitaux pour sauver ces créatures uniques de l'extinction. Protéger leurs habitats et réprimer le commerce illégal sont des étapes cruciales pour assurer la survie du pangolin terrestre.