Macaque à toque

Le macaque à toque, un primate de l'Ancien Monde originaire du Sri Lanka, est localement appelé rilewa ou rilawa. Cette espèce se divise en trois sous-espèces : Macaca sinica sinica, Macaca sinica aurifrons et Macaca sinica opisthomelas, chacune présente dans différentes régions du Sri Lanka.

Les macaques à toque sont des animaux fascinants avec des hiérarchies sociales bien structurées et des comportements complexes. Ils s'organisent en groupes avec des dominances clairement établies et développent des dynamiques de troupe ainsi que des stratégies de reproduction sophistiquées. Lorsque les femelles sont prêtes à s'accoupler, elles présentent des signes physiques pour attirer les mâles. La période de gestation d'un macaque à toque est d'environ 5 à 6 mois, et les femelles mettent généralement bas tous les 18 mois. Les jeunes apprennent des compétences essentielles à la survie de leurs mères et héritent de leur statut social.

Pour éviter la consanguinité, les jeunes mâles quittent leur groupe de naissance vers l'âge de 6 à 8 ans. Ces macaques ont un régime alimentaire varié composé de fruits, de fleurs, d'insectes et de petits animaux. Ils cherchent souvent de la nourriture à proximité des habitations humaines et utilisent leurs poches buccales pour stocker la nourriture. Leurs prédateurs naturels incluent les chats sauvages et les pythons. À l'état sauvage, les macaques à toque peuvent vivre jusqu'à 35 ans, bien qu'ils soient confrontés à des taux élevés de mortalité infantile.

Malheureusement, le macaque à toque est classé comme en danger par l'UICN. La destruction de l'habitat, la chasse et le commerce des animaux de compagnie représentent des menaces importantes pour leur survie. Les efforts de conservation sont essentiels pour protéger ces primates. De plus, des études ont révélé que les macaques à toque peuvent porter des anticorps contre Toxoplasma gondii et pourraient potentiellement servir de réservoirs pour le virus de la dengue. Cela souligne l'importance de comprendre la transmission des maladies au sein des populations animales afin de protéger à la fois la santé animale et humaine.