Montipora

Montipora est un genre captivant de coraux scléractiniaires appartenant au phylum Cnidaria, regroupant 85 espèces reconnues. Cela en fait le deuxième genre de coraux le plus diversifié, juste après Acropora. Les coraux Montipora prennent différentes formes, parmi lesquelles submassives, laminaires, foliées, encroûtantes et ramifiées. Ils arborent également une vaste palette de couleurs, certaines espèces présentant même des motifs tachetés.

L'une des particularités des coraux Montipora réside dans la petite taille de leurs corallites et dans les parois poreuses de leur coenosteum et de leurs corallites, ce qui confère à ces coraux des structures complexes. Bien qu'ils puissent être confondus avec les coraux du genre Porites, on peut les distinguer en observant attentivement la structure de leurs corallites. Ces coraux se trouvent principalement dans la mer Rouge, l'océan Indien occidental et le sud de l'océan Pacifique, mais ils sont notablement absents de l'océan Atlantique.

D'un point de vue écologique, les coraux Montipora sont des hermaphrodites à reproduction par émission, libérant leurs œufs et leur sperme dans la colonne d'eau, généralement au printemps. Ils sont menacés par des poissons corallivores et peuvent héberger divers parasites, tant internes qu'externes. Les coraux Montipora sont également vulnérables aux stress environnementaux, tels que la pollution, la sédimentation, la prolifération d'algues et la concurrence avec d'autres organismes marins.

Sur le plan évolutif, une étude réalisée en 2007 a révélé que Montipora forme un groupe étroitement lié avec le genre Anacropora, suggérant une connexion évolutive récente entre eux. Une caractéristique particulièrement intéressante des coraux Montipora est la transmission directe de zooxanthelles (algues symbiotiques) à travers leurs œufs, ce qui renforce leur résilience.