Lotte

La lotte, également appelée bubbot, mariah, ling d'eau douce, et parfois encore, est un poisson d'eau douce fascinant qui se distingue par ses caractéristiques uniques. Appartenant à l'ordre des Gadiformes, ce poisson est étroitement apparenté à la lingue marine et à la brosme. Fait intéressant, la lotte est la seule espèce du genre Lota et est connue pour sa capacité à vivre sous la glace pendant une partie de l'année, nécessitant des températures froides pour se reproduire.

D'un point de vue morphologique, la lotte présente une apparence singulière : elle combine des traits caractéristiques du poisson-chat et de l'anguille, avec une barbe notable au niveau de son menton. Son corps est allongé, sa tête aplatie, et sa bouche large est munie de petites dents alignées. Elle possède deux nageoires dorsales, une nageoire anale allongée ainsi que des nageoires relativement petites, indiquant sa nature de poisson de fond.

Géographiquement, la lotte habite les eaux douces au nord de la latitude 40°N, s'étendant de l'Europe à l'Amérique du Nord. Elle prospère dans les lacs et les ruisseaux, avec des populations significatives dans des lieux tels que le lac Érié et les Grands Lacs. Des études génétiques suggèrent l'existence possible de sous-espèces, ajoutant une dimension supplémentaire à la complexité de sa biologie.

Les lottes préfèrent les environnements froids et habitent les grandes rivières, lacs et réservoirs. En été, elles privilégient les eaux plus froides mais migrent vers des zones peu profondes pour frayer. Ce sont des chasseuses actives qui fraient sous la glace à des températures basses. Elles atteignent la maturité sexuelle entre quatre et sept ans, les femelles pondant des milliers d'œufs à chaque ponte.

Concernant leur régime alimentaire, les lottes sont opportunistes. En tant que larves, elles consomment des invertébrés et, une fois adultes, elles adoptent un régime principalement composé de poissons. Elles se nourrissent également d'insectes et de macroinvertébrés. La chair de lotte est prisée dans certaines régions, et leur foie, riche en vitamines A et D, est utilisé pour la production de produits spécialisés.

Les pêcheurs recherchent souvent à capturer des lottes, certains parvenant à attraper des spécimens impressionnants. Toutefois, leur présence peut parfois perturber les écosystèmes locaux en impactant les populations de poissons indigènes. Les efforts de conservation pour la lotte sont compliqués en raison de leurs habitats en eaux profondes et de leurs schémas de reproduction complexes, avec des menaces incluant la pollution, la modification de l'habitat et les espèces envahissantes.