La Conspiration de Claudius Civilis

« La Conjuration de Claudius Civilis » est une huile sur toile captivante réalisée par Rembrandt vers 1661-62. À l'origine, cette œuvre grandiose mesurait cinq mètres sur cinq et avait été commandée par le conseil municipal d'Amsterdam pour orner leur Hôtel de Ville. Toutefois, Rembrandt dut la réduire considérablement afin de pouvoir la vendre ultérieurement. Le tableau illustre un épisode de la rébellion des Bataves dirigée par Claudius Civilis, inspiré par les « Histoires » de Tacite. Civilis, un chef tribal, a mené une révolte contre les Romains en 69-70 après J.-C.

Cette commande s'inscrivait dans le cadre d'un projet plus vaste visant à décorer le nouvel hôtel de ville avec des peintures historiques, très prisées au XVIIe siècle. Malheureusement, la peinture ne répondit pas aux attentes du conseil en termes de style et de composition. En conséquence, Rembrandt ne fut pas payé et l'œuvre fut retirée et modifiée.

Le parcours de cette œuvre est fascinant. Elle fut vendue aux enchères en 1734, avant d'arriver en Suède, où elle fut exposée en divers lieux avant d'être acquise par le Nationalmuseum de Stockholm. Au fil des ans, elle a subi des restaurations et des évaluations, la propriété restant à l'Académie des Arts. Récemment, la peinture a été présentée dans diverses expositions, notamment au Rijksmuseum d'Amsterdam et au Musée des Beaux-Arts de Göteborg en Suède.

Malgré son histoire tumultueuse et les critiques initiales, « La Conjuration de Claudius Civilis » se distingue comme une œuvre importante dans la carrière de Rembrandt, mettant en lumière sa vision artistique et son style distinctif.