Neomys fodiens

La musaraigne aquatique eurasienne, souvent simplement appelée musaraigne aquatique au Royaume-Uni, est une créature fascinante. Mesurant jusqu'à 10 cm de long, avec une queue représentant environ les trois quarts de la longueur de son corps, cette musaraigne est relativement grande pour son espèce. Sa fourrure sombre, ornée de touffes blanches et d'un ventre blanc, ainsi que des poils raides autour de ses pieds et de sa queue l'aident à se déplacer dans son habitat aquatique.

Vivant près de sources d'eau douce comme des ruisseaux, des étangs et des fossés, la musaraigne aquatique eurasienne est une chasseuse experte de proies aquatiques. Sa fourrure emprisonne des bulles d'air, aidant à sa flottabilité, mais nécessitant également qu'elle s'ancre pour rester immergée lors de plongées plus longues.

Un aspect particulièrement intrigant de cette musaraigne est sa salive venimeuse, ce qui en fait l'un des rares mammifères venimeux. Ne vous inquiétez pas, cependant—son venin n'est pas assez puissant pour pénétrer la peau des animaux plus grands ou des humains. Très territoriale, la musaraigne aquatique eurasienne préfère une vie solitaire et se retrouve dans une large zone allant de la Grande-Bretagne à la Corée.

Pesant entre 15 et 19 grammes, cette musaraigne arbore un pelage gris-noir sur la tête, le dos et les côtés, contrastant avec un ventre blanc. Son sens aigu de l'ouïe et ses dents pointues à extrémité rouge sont parfaits pour la chasse, tandis que ses pattes arrière robustes, couvertes de poils, facilitent la nage. Le patrimoine génétique de la musaraigne comprend un caryotype de 2n = 52 et FN = 98.

En ce qui concerne l'habitat, la musaraigne aquatique eurasienne est répandue à travers l'Europe et certaines parties de l'Asie. Elle prospère près des plans d'eau et est active de jour comme de nuit, parfaitement adaptée pour nager et chasser dans les environnements aquatiques.

La saison de reproduction s'étend d'avril à septembre. Pendant cette période, les femelles maintiennent des territoires et nichent dans des terriers tapissés de mousse et d'herbe. Elles donnent naissance à des portées de quatre à huit petits, qui se dispersent et établissent leurs propres territoires une fois sevrés. Le régime alimentaire de la musaraigne comprend des organismes aquatiques, des insectes, de petits poissons et des amphibiens, son venin aidant à maîtriser les proies plus grandes.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe la musaraigne aquatique eurasienne comme étant de "préoccupation mineure" en raison de sa population stable et de sa large distribution. Cependant, des menaces telles que la dégradation de l'habitat, la pollution due au ruissellement agricole et aux eaux usées pourraient affecter ses effectifs dans certaines régions.