Engoulevent du désert

L'engoulevent d'Égypte est un oiseau de taille moyenne à petite qui habite le sud-ouest de l'Asie et l'Afrique du Nord, tout en passant ses hivers en Afrique tropicale. Malgré les menaces pesant sur son habitat, il est encore relativement commun et largement répandu. Ainsi, l'Union internationale pour la conservation de la nature le classe parmi les espèces de "préoccupation mineure".

Le nom "engoulevent" évoque l'activité nocturne de cet oiseau et son chant unique, qui ressemble à un ronronnement. Son nom scientifique, Caprimulgus aegyptius, a une origine intéressante : "Caprimulgus" se traduit du latin par "traite-chèvre", en référence à une ancienne croyance selon laquelle les engoulevents buvaient le lait des chèvres, tandis que "aegyptius" signifie simplement "égyptien".

Visuellement, l'engoulevent d'Égypte arbore des plumes pâles de couleur sable, striées de beige et de brun, ce qui le rend plus clair que son cousin européen. Bien que plus petit en taille, il possède des ailes et une queue plus longues. Fidèle aux traits de sa famille des engoulevents, il a une large bouche, de longues ailes et un plumage doux, parfaitement adaptés à son mode de vie nocturne. Les mâles se distinguent par de petites taches blanches sur les ailes, et leur appel se caractérise par un son répétitif et mécanique.

Cet oiseau prospère dans des régions allant de l'Afrique du Nord à la péninsule arabique et au Moyen-Orient, préférant les zones désertiques ouvertes avec une végétation clairsemée et restant parfois près des points d'eau. Son régime alimentaire se compose principalement d'insectes actifs au crépuscule. Un fait intéressant est que l'engoulevent d'Égypte pond ses œufs directement sur le sol sans construire de nid.