Nette rousse

Le fuligule à crête rouge est un canard remarquablement distinctif, difficile à manquer. Son nom scientifique évoque ses caractéristiques de "canard" et de "rouge doré". Ce grand canard plongeur se distingue parmi les oiseaux par son apparence unique. On le trouve se reproduisant dans les marais et les lacs de plaine du sud de l'Europe, s'étendant jusqu'en Asie centrale et en Mongolie. En hiver, il migre vers le sous-continent indien et l'Afrique, certains oiseaux du nord volant aussi loin au sud que l'Afrique du Nord.

Les mâles se démarquent particulièrement avec leurs têtes orange arrondies, leurs becs rouges, leurs poitrines noires, leurs flancs blancs, leurs dos bruns et leurs queues noires. Les femelles, quant à elles, présentent un aspect plus discret, étant majoritairement brun pâle avec des dos et couronnes plus sombres et des visages blanchâtres. Pendant la phase d’éclipse, les mâles ressemblent aux femelles mais conservent leurs becs rouges.

Ces canards sont très sociaux et préfèrent se regrouper en grandes bandes pendant l'hiver, souvent en compagnie d'autres canards plongeurs. Ils se nourrissent principalement de plantes aquatiques, plongeant ou barbottant pour obtenir leur nourriture. Fait intéressant, ils se renversent souvent pour chercher de la nourriture, une habitude plus fréquente chez eux que chez les autres canards plongeurs.

En termes de communication, les mâles émettent un sifflement, tandis que les femelles produisent des appels rauques. Ils construisent leurs nids au bord des lacs, cachés parmi la végétation, et pondent généralement entre 8 et 12 œufs vert pâle.

Dans les îles britanniques, leur statut est quelque peu mystérieux. Certains sont considérés comme des échappés de captivité ou des lâchers délibérés, tandis que d'autres pourraient être des visiteurs naturels. Quelles que soient leurs origines, ils ont établi une population florissante, notamment dans certaines régions de l'Angleterre comme le Gloucestershire, l'Oxfordshire et le Northamptonshire.

Le fuligule à crête rouge est également couvert par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA), soulignant son importance dans les efforts de conservation.