Pie-grièche brune

La pie-grièche brune est un oiseau fascinant appartenant à la famille des pies-grièches, principalement présent en Asie. Elle est étroitement apparentée à la pie-grièche écorcheur et à la pie-grièche isabelle. Son nom scientifique, Lanius cristatus, a une origine intéressante : "Lanius" vient du latin signifiant "boucher" un rappel des habitudes de certaines pies-grièches qui empalent leurs proies, leur valant le surnom d'"oiseaux bouchers." Le terme "cristatus" signifie "crêté" en latin.

Ces oiseaux sont faciles à identifier grâce à leur masque noir distinctif évoquant celui d'un bandit. Ils préfèrent les habitats de broussailles ouvertes, souvent perchés sur des buissons épineux pour chasser. Il existe plusieurs sous-espèces de la pie-grièche brune, qui se reproduisent dans les régions tempérées d'Asie et migrent vers les zones tropicales. Parfois, elles apparaissent même en Europe et en Amérique du Nord.

La pie-grièche brune arbore un plumage principalement brun, une queue arrondie, et ce masque noir caractéristique, qui peut s'éclaircir en hiver. Les femelles présentent généralement des motifs plus discrets sur leur dessous et un masque moins prononcé que les mâles. La sous-espèce lucionensis se distingue par une couronne grise se fondant dans ses parties supérieures brunes, tandis que superciliosus affiche une ligne de sourcil blanche marquée et une couronne rougeâtre plus intense. Les oiseaux d'Asie centrale présentent souvent des caractéristiques chevauchantes, rendant leur classification difficile.

La forme nominale se reproduit dans le nord de l'Asie et hiverne en Asie du Sud, au Myanmar et sur la péninsule malaise. Les pies-grièches japonaises se reproduisent au Japon et migrent vers diverses parties de l'Asie du Sud pour l'hiver. La pie-grièche des Philippines se reproduit en Corée et dans l'est de la Chine, passant ses hivers principalement à Taïwan et aux Philippines.

Ces oiseaux sont migrateurs et montrent une forte fidélité à leurs sites d'hivernage, revenant souvent au même endroit année après année. Ils établissent des territoires d'hiver peu après leur arrivée, emplissant l'air de leurs appels de bavardage uniques. Les arrivées précoces qui revendiquent des territoires semblent avoir un avantage. Ils arrivent généralement en Inde vers août et septembre et repartent en avril. Pendant l'hiver, ils subissent une mue prémigratoire et émettent des chants doux rappelant un peu l'appel de l'étourneau roselin. Ils nichent à la fin du mois de mai ou en juin, pondant de deux à six œufs dans des nids construits dans divers habitats.

Les pies-grièches brunes se nourrissent principalement d'insectes, en particulier de chenilles, mais elles chassent aussi parfois de petits oiseaux et des lézards. Fidèles à leur surnom d'"oiseaux bouchers" elles empalent souvent leurs proies sur des épines. Leur méthode de chasse est assez simple : elles se perchent, repèrent leur proie, et fondent rapidement pour l'attraper.