Red giant flying squirrel

L'écureuil volant géant rouge, également connu sous le nom d'écureuil volant géant commun, est une espèce de rongeur fascinante originaire d'Asie du Sud-Est, s'étendant de l'Himalaya jusqu'au sud et au centre de la Chine. Cet écureuil arboricole se distingue par sa grande taille et ses remarquables capacités de vol plané, rendues possibles grâce au patagium—une membrane cutanée reliant ses membres.

Principalement nocturne, l'écureuil volant géant rouge est herbivore et se nourrit principalement de feuilles, de fruits, de noix et d'autres matières végétales. Les femelles donnent généralement naissance à un ou deux petits par portée. Bien qu'ils soient confrontés à des menaces locales telles que la perte de leur habitat et la chasse, ils sont globalement répandus et ne sont pas considérés comme menacés à grande échelle.

Fait intéressant, cette espèce présente une variation significative d'apparence selon les régions géographiques, avec diverses sous-espèces affichant des couleurs et des tailles distinctes. La classification des populations en dehors de la région Sundaïque fait encore l'objet de débats, certains scientifiques discutant s'il convient de les considérer comme des espèces distinctes ou des sous-espèces.

L'une des caractéristiques les plus remarquables de l'écureuil volant géant rouge est sa capacité à planer sur de longues distances—jusqu'à 450 mètres ! Socialement, ces écureuils sont souvent solitaires ou observés en couples, parfois accompagnés de leurs petits. Les schémas de reproduction peuvent varier selon les régions, certaines populations ayant deux saisons de reproduction par an. En général, ils donnent naissance à un seul petit par portée, qui bénéficie d'une période d'allaitement prolongée.

La densité de population de l'écureuil volant géant rouge peut varier considérablement en fonction de leur habitat, mais ils sont relativement communs dans la région Sundaïque.