Choucador superbe

Le superbe étourneau, autrefois connu sous le nom de Spreo superbus, est un membre remarquable de la famille des étourneaux. Vous pouvez repérer ces oiseaux éclatants à travers l'Afrique de l'Est, dans des pays comme l'Éthiopie, la Somalie, l'Ouganda, le Kenya, le Soudan et la Tanzanie. Ils prospèrent dans des habitats variés, allant des savanes et zones de buissons épineux aux bois ouverts, rives de lacs, jardins et même champs cultivés. Ils s'adaptent à des altitudes allant du niveau de la mer jusqu'à 2 650 mètres.

Ce qui distingue les superbes étourneaux, c'est leur apparence colorée. Ils mesurent environ 18 à 19 cm de longueur et arborent des têtes noires assorties de dos, poitrines supérieures, ailes et queues chatoyantes allant du bleu au vert. Un ventre rouge-orange, séparé de la poitrine bleue par une bande blanche, complète leur apparence distinctive. Les jeunes, quant à eux, ont un plumage plus terne et des yeux bruns qui deviennent progressivement gris-blanc en mûrissant. Leurs appels sont un mélange de trilles, de jacassements et de sons rauques, avec un long chant fort entrecoupé de phrases plus douces en milieu de journée.

Ces oiseaux se nourrissent principalement au sol, appréciant un régime d'insectes tels que les sauterelles, les coléoptères, les termites, les fourmis et les mouches. Ils consomment également des vers, des graines, des fruits et de petites baies. Réputés pour leur nature sociable, les superbes étourneaux se rassemblent souvent en groupes et montrent peu de crainte à l'égard des humains. Leur saison de reproduction varie selon la région : d'octobre à février en Éthiopie et de mars à juin en Somalie. Ils construisent des nids sphériques à partir d'herbes et de brindilles, les plaçant généralement dans des buissons, des arbres de hauteur moyenne ou des crevasses rocheuses. Les femelles pondent 3 à 4 œufs, qui sont incubés pendant douze jours. Les deux parents partagent la responsabilité de s'occuper des jeunes.

Une caractéristique clé distinguant les superbes étourneaux des étourneaux de Hildebrandt est leurs yeux d'un blanc crème pâle et la bande blanche sur la poitrine présente chez les étourneaux superbes adultes.