Dendrohyrax

Le daman des arbres, également connu sous le nom de dassie des arbres, est un petit mammifère nocturne que l'on trouve en Afrique. Cette créature intrigante appartient au genre Dendrohyrax, l'un des deux seuls genres de la famille des Procaviidae, qui est la seule famille vivante de l'ordre des Hyracoidea. On distingue trois espèces de damans des arbres : le daman des arbres du Sud, le daman des arbres de l'Est et le daman des arbres de l'Ouest.

Les damans des arbres se distinguent par leurs caractéristiques physiques uniques. Ils possèdent des pattes antérieures à quatre doigts et des pattes postérieures à trois doigts, munies de griffes arrondies et de semelles adhérentes qui les aident à grimper. Leur pelage doux et dense varie en couleur, du gris pâle au brun clair ou foncé, leur offrant un camouflage adapté à leur habitat géographique.

Ces mammifères préfèrent les zones forestières composées d'un mélange d'arbres anciens et jeunes et peuvent être trouvés à des altitudes atteignant jusqu'à 4 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Bien qu'ils soient plus communs que les damans des rochers, les damans des arbres sont difficiles à observer en raison de leur comportement nocturne et réservé.

Les recherches indiquent que les damans des arbres sont des herbivores nocturnes vivant essentiellement dans les arbres, utilisant souvent des cavités pour établir leurs tanières. Ils sont particulièrement exigeants concernant leurs arbres tanières, préférant des arbres élevés avec des troncs partiellement décomposés et plusieurs entrées de cavités.

Principalement herbivores, les damans des arbres se nourrissent de feuilles provenant de diverses espèces végétales selon leur habitat. Leur régime alimentaire comprend des plantes telles que Hagenia abyssinica, Schotia latifolia, Cassine aethiopica et Eugenia natalensis. Ils sont les plus actifs lors de la recherche de nourriture.

Chaque espèce de daman des arbres émet un appel territorial distinct, qui inclut des sons de craquement, des cris et des hurlements prolongés. Ces appels servent de moyen de communication et de délimitation du territoire, avec une activité maximale se produisant pendant la nuit.