Nectophrynoides asperginis

Le crapaud pulvérisateur de Kihansi, un petit amphibien endémique de Tanzanie, est actuellement classé comme "Éteint à l'état sauvage" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cependant, l'espèce subsiste encore grâce à des programmes d'élevage en captivité. Ces crapauds présentent un dimorphisme sexuel, les femelles pouvant atteindre 2,9 cm de longueur et les mâles jusqu'à 1,9 cm. Ils possèdent une peau jaune ornée de rayures brunâtres le long de leur dos et sont dépourvus d'oreilles externes. Contrairement à de nombreux autres amphibiens, les crapauds pulvérisateurs de Kihansi se reproduisent par fertilisation interne, les femelles donnant naissance à des larves vivantes.

À l'état sauvage, ces crapauds étaient confinés à une petite zone humide située à la base de la cascade de la rivière Kihansi, dans l'escarpement des Udzungwa. Cet habitat unique était maintenu par la brume constante générée par la cascade.

La principale cause de leur extinction à l'état sauvage a été la perte d'habitat due à la construction du barrage de Kihansi en 1999. La réduction significative du débit d'eau a modifié la végétation, perturbant ainsi l'habitat des crapauds. Pour remédier à cette situation, des écologistes ont mis en place des mesures telles que des systèmes de pulvérisation artificiels pour recréer l'environnement naturel des crapauds et ont instauré des programmes d'élevage en captivité dans les zoos nord-américains.

Le Zoo du Bronx et le Zoo de Toledo ont tous deux réussi à maintenir des populations reproductrices de crapauds pulvérisateurs de Kihansi. En 2010, certains de ces crapauds élevés en captivité ont été transportés par avion en Tanzanie dans le but de les réintroduire dans leur habitat naturel.

Malgré des obstacles tels que les épidémies de chytridiomycose et les dysfonctionnements d'équipement en captivité, les efforts de conservation se poursuivent. Les chercheurs soulignent l'importance d'un processus de réintroduction progressif pour aider les crapauds à s'adapter à leur environnement naturel et assurer ainsi leur survie à long terme.