Rhynchocyon udzungwensis

En 2008, des chercheurs ont découvert une nouvelle espèce fascinante de musaraigne-éléphant, connue sous le nom de sengi à face grise, dans les montagnes d'Udzungwa en Tanzanie. Cette espèce, nommée pour son visage gris distinctif et sa croupe noire, est nettement plus grande que les autres musaraignes-éléphants. La découverte a été réalisée par Francesco Rovero et Galen Rathbun, qui ont détaillé leurs trouvailles dans le *British Journal of Zoology*.

Le sengi à face grise, appartenant au genre Rhynchocyon, prospère dans la forêt de haute altitude de Ndundulu, au sein des montagnes d'Udzungwa, une région renommée pour sa riche biodiversité. Il se distingue par son pelage clairsemé et brillant, son visage gris, son corps rouge vif et une bande marron unique courant le long de son dos. Ses quartiers arrière noirs de jais le différencient encore davantage des autres sengis.

Cette espèce est endémique aux montagnes d'Udzungwa, habitant spécifiquement les forêts de Ndundulu-Lauhomero et de Mwanihana. Ces zones couvrent environ 300 kilomètres carrés de forêts humides, submontagnardes et montagnardes, y compris des fourrés de bambou.

La population du sengi à face grise est estimée entre 15 000 et 24 000 individus, avec une densité de 50 à 80 sengis par kilomètre carré et un ratio mâle-femelle égal. Cependant, l'espèce fait face à des menaces dues aux activités humaines telles que la destruction de l'habitat en raison de l'expansion des colonies humaines et des incendies de forêt.

Pour protéger le sengi à face grise, les écologistes se concentrent sur la sensibilisation communautaire afin de souligner l'importance de préserver son habitat. Ils utilisent également des réserves naturelles et standardisent les protocoles de surveillance pour suivre l'espèce. De plus, des ressources sont allouées pour des recherches supplémentaires et des programmes éducatifs visant à mettre en lumière les besoins de conservation du sengi.

Malgré ces efforts, un plan global à long terme pour la protection et la réhabilitation du sengi à face grise n'a pas encore été développé. Des initiatives de conservation continues sont cruciales pour assurer la survie de cette espèce unique.