Tursiops

Les dauphins à gros nez, appartenant au genre Tursiops, sont parmi les membres les plus familiers de la famille des Delphinidés. On les trouve dans les mers chaudes et tempérées du monde entier. Ce genre comprend trois espèces : le dauphin à gros nez commun, le dauphin à gros nez de l’Indo-Pacifique et le dauphin Burrunan. Ces dauphins sont d'une grande intelligence, renommés pour leur capacité à imiter des sons, à utiliser des outils et à transmettre des connaissances de génération en génération. Ils sont apparus dans des spectacles d'aquarium, des programmes télévisés tels que "Flipper", et ont même été entraînés par des militaires pour diverses missions. Malheureusement, ils sont menacés par des activités humaines telles que la chasse, les captures accidentelles dans les engins de pêche et la destruction de leur habitat.

Concernant leur classification, les scientifiques ont identifié plusieurs espèces et sous-espèces au sein du genre Tursiops. Certains désaccords subsistent sur cette classification en raison des variations de couleur et de forme selon les régions. Les dauphins à gros nez sont exceptionnellement intelligents, avec des tailles de cerveau proportionnelles à leur corps similaires à celles des humains et des grands singes. Ils utilisent l’écholocalisation pour communiquer et chasser, disposent d'une excellente vue et montrent des comportements sociaux complexes tels que la chasse coopérative et les traditions culturelles.

Leur régime alimentaire est diversifié, comprenant des poissons, des crevettes, des calmars et des mollusques. Ils emploient des méthodes d'alimentation uniques comme le regroupement de poissons vers le rivage, la création de nuages de boue pour piéger leurs proies et l'alimentation par échouage. Ces dauphins interagissent également avec d'autres espèces dans des groupes mixtes et peuvent se montrer agressifs envers les prédateurs et les concurrents. Il est remarquable de constater qu'ils ont été observés en train de sauver des humains et d'autres créatures marines, manifestant un comportement altruiste.

En matière de conservation, bien que les dauphins à gros nez ne soient pas globalement considérés comme en danger, certaines populations sont menacées par les changements environnementaux, la pollution, la perte d'habitat et les activités humaines. Des efforts sont en cours pour protéger ces populations vulnérables et assurer la survie de ces mammifères marins emblématiques. Les dauphins à gros nez ont également marqué la culture populaire, apparaissant dans des films, des émissions de télévision, des ouvrages littéraires et même comme mascottes pour des équipes sportives. Le lien entre les humains et les dauphins continue de se renforcer, grâce à des initiatives de recherche et de conservation visant à préserver ces créatures marines intelligentes et très appréciées.