Plongeon huard

Le plongeon huard, également connu sous le nom de grand plongeon du Nord, est un grand oiseau de la famille des Gaviidae. Pendant la saison de reproduction, on peut observer ces oiseaux au Canada, dans le nord des États-Unis, dans le sud du Groenland, en Islande et occasionnellement dans l'Arctique eurasien. En hiver, ils migrent vers les deux côtes des États-Unis, atteignant parfois des régions aussi au sud que le Mexique. On les trouve également le long de la côte atlantique de l'Europe.

Les plongeons huards ont un régime alimentaire varié comprenant des poissons, des crustacés, des larves d'insectes, des mollusques et même certaines plantes aquatiques. Ils sont monogames et construisent de grands nids à partir de roseaux morts. Chaque année, ils élèvent une seule couvée issue d'une ponte de un à deux œufs, et les poussins sont prêts à voler après environ 70 à 77 jours.

Ces oiseaux ne sont pas considérés comme une espèce en danger et sont classés comme espèce de préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN. Ils occupent une place spéciale au Canada, étant l'oiseau provincial de l'Ontario et figurant sur certaines pièces de monnaie canadienne. Du point de vue taxonomique, le plongeon huard appartient au genre Gavia et ne possède pas de sous-espèces reconnues. Ils présentent un plumage distinctif qui change entre la saison de reproduction et la saison de non-reproduction.

Les plongeons huards sont des pêcheurs experts, capables de plonger jusqu'à 60 mètres pour attraper leurs proies. Ce sont des chasseurs sous-marins efficaces et ils peuvent parcourir de longues distances pendant la migration. Leurs vocalisations comprennent une variété d'appels tels que le trémolo, le yodel, le hurlement et le hululement, chacun transmettant des messages différents.

Ces oiseaux ont une longévité significative, avec des taux de survie supérieurs à 90 % jusqu'à ce qu'ils atteignent la mi-vingtaine, après quoi ces taux diminuent. Les mâles plus âgés tendent à devenir plus territoriaux, un comportement interprété comme un investissement terminal avant leur mort.