Songkran

Songkran est la fête nationale du Nouvel An en Thaïlande, célébrée chaque année le 13 avril. Les festivités se prolongent généralement jusqu'au 15 avril, mais en 2018, la célébration a été étendue à cinq jours, et en 2019, elle a duré du 12 au 16 avril. Le nom "Songkran" provient du mot sanskrit "saṃkrānti", qui signifie transformation ou changement, en référence à l'entrée du soleil dans le signe astrologique du Bélier, marquant le Nouvel An dans plusieurs calendriers d'Asie du Sud et du Sud-Est.

Historiquement, Songkran était le Nouvel An officiel de la Thaïlande jusqu'en 1888, date à laquelle il a été déplacé au 1er avril, puis au 1er janvier en 1940. La célébration s'articule autour de trois jours principaux : le 13 avril, connu sous le nom de Maha Songkran ; le 14 avril, appelé Wan Nao ; et le 15 avril, Wan Thaloeng Sok, le jour officiel du Nouvel An. La date de Songkran est calculée en utilisant la version thaïlandaise du Surya Siddhanta, qui marque l'entrée du soleil dans le signe du Bélier selon le zodiaque sidéral.

Le festival est riche en traditions. Les gens versent de l'eau pour se purifier, font des mérites dans les temples et participent à des batailles d'eau animées symbolisant l'unité. Différentes régions de Thaïlande ont leurs propres coutumes uniques pendant Songkran. Dans la Thaïlande centrale, l’accent est mis sur le nettoyage et le port de vêtements élégants, tandis que dans le Sud, la non-violence est privilégiée. Dans le Nord, les célébrations incluent des tirs de fusil, tandis que dans l'Est, les visites aux temples et la construction de pagodes de sable sont courantes.

Songkran n'est pas seulement célébré en Thaïlande. La communauté siamoise en Malaisie l'observe également, et il existe des festivals similaires comme Pana Sankranti en Odisha, en Inde, Sangken dans le nord-est de l'Inde, et Vishu au Kerala. Cependant, le festival est également marqué par certaines controverses, telles qu'un taux élevé d'accidents pendant la période des fêtes et des conflits de propriété intellectuelle, comme avec l'événement "Celebrate Singapore" en 2014.