Cervus elaphus barbarus

Le cerf de Barbarie, également connu sous le nom de cerf de l'Atlas, est une sous-espèce particulière du cerf élaphe originaire d'Afrique du Nord. C'est la seule espèce de cerf indigène à ce continent, à l'exception du Megaceroides algericus, aujourd'hui disparu. Par rapport au cerf élaphe typique, le cerf de Barbarie est plus petit et possède un pelage brun foncé orné de taches blanches distinctes sur les flancs et le dos. Une particularité intéressante de cette espèce est que ses bois manquent d'un andouiller connu sous le nom d'andouiller de massacre.

Ce cerf affectionne particulièrement les forêts denses et humides et peut être trouvé en Algérie, en Tunisie et au Maroc. Bien qu'il ait été chassé jusqu'à l'extinction au Maroc, des efforts de réintroduction dans les années 1990, utilisant des spécimens tunisiens, ont été couronnés de succès. À présent, une population de cerfs de Barbarie prospère dans le parc national de Tazekka, situé dans le Moyen Atlas.

Des recherches génétiques récentes ont révélé que le cerf élaphe nord-africain est étroitement apparenté aux populations sardes et corses, connues sous le nom de cerf corse. Cela suggère que les cerfs élaphes d'Afrique du Nord auraient été historiquement introduits par les humains sur ces îles méditerranéennes. Certains experts recommandent désormais de classer le cerf de Barbarie et le cerf corse sous le nom d'espèce Cervus corsicanus.

Autrefois, le cerf de Barbarie cohabitait avec des prédateurs tels que le lion de l'Atlas, l'ours de l'Atlas, et le léopard de Barbarie. Malheureusement, beaucoup de ces prédateurs sont aujourd'hui soit éteints, soit en voie de disparition.