Chocard à bec jaune

Le chocard à bec jaune, également appelé crave à bec jaune, est un oiseau fascinant appartenant à la famille des corvidés. Il s'agit de l'une des deux espèces du genre Pyrrhocorax et se décline en deux sous-espèces qui se reproduisent dans les régions de haute montagne, allant de l'Espagne à travers l'Europe et l'Afrique du Nord jusqu'à l'Asie centrale et le Népal. Fait exceptionnel, cet oiseau peut nicher à des altitudes plus élevées que toute autre espèce aviaire, grâce à ses œufs spécialement adaptés aux conditions de l'air raréfié en montagne.

Vous pouvez facilement identifier le chocard à bec jaune par ses plumes noires brillantes, son bec jaune éclatant et ses pattes rouges. Il est également reconnu pour ses appels distinctifs et son vol acrobatique, démontrant une maîtrise remarquable lorsqu'il étend largement ses ailes. Ces oiseaux sont des partenaires fidèles, formant des couples pour la vie et utilisant souvent les mêmes sites de reproduction, généralement dans des grottes ou des crevasses de falaises. Ils construisent leurs nids avec des brindilles, les tapissent d'herbes, et pondent en général trois à cinq œufs blanchâtres tachetés de brun. Leur alimentation varie selon les saisons : ils chassent les invertébrés en été et se nourrissent de fruits en hiver. Ils n'hésitent pas à s'approcher des zones touristiques pour profiter de quelques friandises supplémentaires.

Initialement décrit sous le nom de Corvus graculus par Linné, le chocard à bec jaune a été ultérieurement reclassé dans le genre Pyrrhocorax. On distingue deux principales sous-espèces : la sous-espèce nominale, que l'on trouve en Europe, en Afrique du Nord et dans certaines parties de l'Asie, et la sous-espèce digitatus, principalement présente dans la région de l'Himalaya.

Ces oiseaux sont répandus, habitant les montagnes de l'Espagne jusqu'à la Chine, et ils restent généralement dans leurs habitats de haute altitude. Cependant, le changement climatique pourrait les pousser encore plus haut dans les montagnes. Bien qu'ils ne soient pas considérés globalement menacés, les populations locales ont subi des déclins en raison des transformations agricoles et d'autres activités humaines.

Comportementalement, les chocards à bec jaune sont monogames et nichent dans des falaises ou des grottes. Ils doivent faire face à des prédateurs naturels comme les faucons et les aigles et sont également hôtes de divers parasites. Malgré ces défis, ils sont classés comme étant de Préoccupation Mineure sur la Liste Rouge de l'UICN en raison de leur grande population et de leur vaste répartition. Cependant, la diminution des populations locales est préoccupante, principalement en raison de la perte d'habitat et de l'interférence humaine.