Erinaceus europaeus

Le hérisson européen, également appelé hérisson d'Europe de l'Ouest ou hérisson commun, est un petit mammifère charmant originaire d'Europe. Ces animaux épineux se rencontrent des côtes ensoleillées de l'Ibérie et de l'Italie jusqu'aux régions froides de la Scandinavie. Ils sont fréquemment observés dans les jardins européens, appréciés tant pour leur apparence adorable que pour leur efficacité à lutter contre les nuisibles. Cependant, malgré leur bonne adaptation à divers environnements, leur population diminue rapidement en Grande-Bretagne.

Ces hérissons sont faciles à identifier grâce à leurs piquants bruns et blancs et leur courte queue. Ils peuvent peser plus de 2 kilogrammes. Principalement nocturnes, ils se nourrissent d'un régime varié et hibernent durant les mois d'hiver. Après leur réveil, ils se consacrent à la reproduction. Les femelles peuvent avoir jusqu'à 10 petits par portée. Malgré leur résilience, ils sont confrontés à des dangers tels que la famine, les prédateurs (y compris les blaireaux et les aigles), et les accidents de la route.

Les hérissons européens sont présents partout en Europe, des îles britanniques à la Russie, et même sur certaines îles méditerranéennes. Il est intéressant de noter qu'ils ont été introduits en Nouvelle-Zélande au 19ème siècle, où ils sont malheureusement devenus nuisibles, menaçant la faune locale. Adaptables, ils peuvent vivre dans divers environnements, tels que les forêts, les prairies et même les zones urbaines.

Concernant leur statut de conservation, le hérisson européen est classé comme "Préoccupation mineure" par l'UICN, indiquant que leur population est généralement stable. Certains pays, comme le Danemark et la Pologne, ont des lois assurant leur protection. Cependant, en Grande-Bretagne, la situation est plus préoccupante, avec moins d'un million de hérissons restants.