Hamster d'Europe

Le hamster européen, également appelé hamster d'Eurasie, hamster à ventre noir ou hamster commun, est la seule espèce du genre Cricetus. Il prospère dans les prairies et habitats similaires, étendus de la Belgique à la Russie. Jadis considéré comme un nuisible des terres agricoles et chassé pour sa fourrure, cette espèce a vu ses effectifs chuter de manière dramatique et est désormais en danger critique d'extinction.

Description :

Le hamster européen arbore une fourrure brunâtre avec des taches blanches, une poitrine et un ventre noirs distinctifs, ainsi qu'une queue courte et poilue. Il est plus grand que les hamsters domestiques couramment connus, pesant entre 220 et 460 grammes et mesurant de 20 à 35 centimètres de longueur. Sa formule dentaire est 1.0.0.3 1.0.0.3.

Comportement :

Cet animal nocturne ou crépusculaire habite des systèmes de terriers complexes. Son régime alimentaire est composé de graines, légumes, herbes et insectes, qu'il stocke dans de grands espaces à l'intérieur de son terrier. Le hamster hiberne d'octobre à mars, se réveillant périodiquement pour se nourrir. Il atteint la maturité sexuelle à seulement 43 jours et se reproduit d'avril à août, donnant naissance à des portées de 3 à 15 petits.

Répartition et statut de conservation :

Les hamsters européens préfèrent les terres agricoles basses avec des sols limoneux ou loessiques. Leur aire de répartition s'étend de la Belgique à la Russie et à la Bulgarie. En captivité, ils peuvent vivre jusqu'à huit ans. En 2011, la plus haute juridiction de l'UE a averti la France de ne pas faire assez pour protéger l'espèce. En 2014, la France a lancé un programme de reproduction en captivité pour aider à sa conservation. La Liste rouge de l'UICN a classé le hamster européen comme en danger critique d'extinction en 2020, citant la perte d'habitat, la pollution, le changement climatique et la chasse historique pour sa fourrure comme les principales menaces pour sa survie.