Arepa

Les arepas sont une spécialité culinaire traditionnelle très prisée en Amérique du Sud, particulièrement en Colombie et au Venezuela. Elles sont confectionnées à partir d'une pâte de maïs moulu et peuvent être garnies d'une multitude d'ingrédients tels que du fromage, des viandes, du poulet, de l'avocat ou du jambon. Il est également possible de les ouvrir en deux pour en faire de savoureux sandwiches. Les arepas sont similaires aux gorditas mexicaines et aux pupusas salvadoriennes.

L'histoire des arepas remonte à l'époque précolombienne en Colombie et au Venezuela. Des découvertes archéologiques attestent de leurs anciennes origines. De manière étonnante, la recette a peu évolué au fil des siècles, ce qui en fait un élément précieux du patrimoine culinaire de la région.

Les arepas sont de forme ronde et plate, généralement élaborées avec de la farine ou de la semoule de maïs. Elles peuvent être cuites de diverses manières : grillées, cuites au four, frites, bouillies ou cuites à la vapeur. Qu'elles soient garnies ou recouvertes, des ingrédients populaires incluent de la viande, des œufs, du fromage et des légumes.

Pour préparer des arepas, on mélange la farine de maïs avec de l'eau, du sel et parfois d'autres ingrédients, puis on façonne et cuit la pâte en galettes. Des farines de maïs spéciales sont utilisées, avec des marques telles que Harina PAN, très connue au Venezuela, et Areparina en Colombie.

En Colombie, les arepas sont bien plus qu'un simple aliment : elles sont au cœur de la culture. Chaque région a sa propre méthode de préparation, et elles sont mises à l'honneur lors de festivals à travers tout le pays. Au Venezuela, les arepas constituent un aliment de base, apprécié à tout moment de la journée avec une variété de garnitures. Cependant, les récentes pénuries alimentaires au Venezuela ont rendu l'accès à la farine de maïs plus difficile, ce qui a entraîné une diminution de la consommation d'arepas.