Broad-tailed paradise whydah

Le paradisier à queue large est un oiseau fascinant de la famille des Viduidae, couramment observé en Afrique subsaharienne, de l'Angola à l'Ouganda, en passant par la Tanzanie et le Mozambique. Il prospère dans les habitats de forêts et de savanes d'acacias. Connu pour ses habitudes de reproduction uniques, cet oiseau pratique le parasitisme de couvée, s'appuyant sur d'autres espèces pour élever ses petits. Malgré son mode de vie parasitaire, le paradisier à queue large est classé comme espèce de "Préoccupation mineure" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), grâce à son aire de répartition étendue et à sa population stable.

Décrit pour la première fois par Chapin en 1922 sous le nom de Steganura aucupum obtusa, cet oiseau est maintenant considéré comme une espèce monotypique, signifiant qu'il n'a pas de sous-espèces. Le mâle en période de reproduction est un véritable spectacle, surpassant en taille le mâle hors période de reproduction et la femelle, orné de longues plumes de queue et d'une tache orange-châtain frappante sur sa nuque.

L'oiseau est présent dans divers pays africains, préférant les forêts et les savanes d'acacias. Sa stratégie de survie implique de mimer les appels de son espèce hôte, le pytilia à ailes orange, pour déposer ses œufs dans leurs nids. Les paradisier se nourrissent principalement de graines et se déplacent souvent en petites bandes. Pendant la saison de reproduction, qui dure de février à juillet dans le sud-est du bassin du Congo, les mâles exhibent leur plumage nuptial. Ils pondent des œufs blancs qui ressemblent étroitement à ceux de leur hôte.

Fait intéressant, des cas d'observations de milliers de ces oiseaux dans une même zone ont été rapportés, indiquant des irruptions potentielles. Cependant, leur population reste stable et ils continuent d'être classés comme "Préoccupation mineure" par la Liste rouge de l'UICN.