Euplecte à épaules blanches

La veuve à ailes blanches est une espèce d'oiseau fascinante originaire d'Afrique, que l'on trouve au sud du Sahara. Avec son apparence saisissante, il existe des différences marquées entre les mâles et les femelles, particulièrement durant la saison de reproduction. Les mâles arborent des plumes sombres ornées de taches blanches éclatantes, tandis que les femelles présentent un plumage plus discret et pâle. Trois sous-espèces de cet oiseau sont reconnues.

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1848 par John Cassin. Fait intéressant, des cas d'hybridation avec les euplectes rouges ont été observés en captivité. La veuve à ailes blanches est également connue sous d'autres noms, tels que veuve à front blanc, veuve à épaules blanches et veuve noire à longue queue. Les trois sous-espèces sont nommées albonotatus, eques et asymmetrurus.

En termes de taille, la veuve à ailes blanches mesure environ 15 à 19 cm de longueur et pèse approximativement 23 grammes. Les mâles se distinguent facilement par leurs queues courtes et leurs couvertures alaires blanches caractéristiques, sans les marques jaunes sur leurs dos. Les femelles, quant à elles, ont un dessous plus pâle.

Ces oiseaux sont largement répandus dans divers pays africains, prospérant dans des habitats tels que les savanes, les prairies, les zones humides et même les terres cultivées. Ils sont connus pour leurs appels distinctifs, qui ressemblent à "zeh-zeh-zeh" et "witz-witz-witz".

Sur le plan comportemental, la veuve à ailes blanches est polygame, ce qui signifie qu'un mâle s'accouple avec plusieurs femelles. Les mâles construisent des nids en forme d'ovale dans les branches des arbres. Les femelles pondent entre deux et quatre œufs, qu'elles incubent pendant environ 12 à 14 jours. Une fois éclos, les poussins restent dans le nid pendant environ 11 à 14 jours et deviennent indépendants après 22 à 25 jours. Leur régime alimentaire se compose principalement de graines d'herbes, de nectar et d'insectes.