South-western black rhinoceros

Le rhinocéros noir du sud-ouest, une sous-espèce du rhinocéros noir, habite le sud-ouest de l'Afrique. On le trouve principalement dans le nord de la Namibie et le sud-ouest de l'Angola. Cette sous-espèce est classée "quasi menacée" par l'UICN, le braconnage étant sa plus grande menace.

Contrairement au rhinocéros noir du sud, désormais éteint, et à la sous-espèce du sud-est, le rhinocéros noir du sud-ouest prospère dans les régions arides. Avec une taxonomie unique, ce rhinocéros était autrefois classé sous le nom aujourd'hui obsolète Opsiceros occidentalis, un synonyme du genre Diceros.

Ces rhinocéros présentent des caractéristiques physiques distinctes et préfèrent certains habitats où ils se nourrissent en broutant. Malheureusement, leur population a diminué par rapport à leur aire de répartition historique en Angola et en Namibie. Actuellement, la plupart d'entre eux se trouvent en Namibie, avec une population estimée à 1 920 individus en 2010. La hausse des prix des cornes de rhinocéros a accentué le braconnage, mettant encore plus en danger ces remarquables créatures.

Il existe un débat parmi les experts sur la classification des populations de rhinocéros noirs du nord de la Namibie. Certains les reconnaissent comme une sous-espèce valide, D. bicornis occidentalis, tandis que d'autres les considèrent comme synonymes de D. bicornis bicornis. L'extinction des populations de rhinocéros noirs les plus méridionales souligne le besoin crucial d'efforts de conservation pour protéger les rhinocéros noirs du sud-ouest restants.