The Banquet of Cleopatra

„Uczta Kleopatry” to legendarne wydarzenie, które zafascynowało zarówno artystów, jak i historyków. Opowieść koncentruje się na zakładzie między Kleopatrą a Markiem Antoniuszem o to, kto potrafi zorganizować najbardziej wystawną ucztę. Według Pliniusza Starszego w jego „Historii naturalnej”, Kleopatra wygrała zakład w spektakularny sposób. Wrzucona przez nią rzadka perła do kielicha z octem rozpuściła się, a ona wypiła zawartość. Sędzią tego niezwykłego konkursu był Lucjusz Munacjusz Plancus, który uczestniczył w wydarzeniu.

Ta intrygująca opowieść zainspirowała licznych artystów na przestrzeni wieków. Jednym z najbardziej znanych przedstawień jest obraz włoskiego malarza Tiepola. Inni artyści z różnych tradycji, w tym włoscy dekoratorzy pałacowi, holenderscy malarze Złotego Wieku i flamandzcy artyści barokowi, również uwiecznili ten moment. Do znanych przedstawień należą obrazy Jacoba Jordaensa, Gérarda de Lairesse i Jana de Braya, między innymi.

Scena uczty jest często ukazywana obok innych kluczowych wydarzeń z życia Antoniusza i Kleopatry, takich jak ich pierwsze spotkanie, dramatyczna śmierć Kleopatry oraz ich interakcje z Juliuszem Cezarem i Oktawianem. Zarówno włoskie, jak i północnoeuropejskie tradycje artystyczne wniosły swój wkład w upowszechnienie tego tematu, wplatając go w gatunki, które celebrują wystawne uczty i historyczną wielkość.

Historyczne i egzotyczne klasyczne korzenie tej opowieści sprawiły, że stała się popularnym motywem dla prestiżowych obrazów historycznych. Temat uczty często pojawia się w większych cyklach artystycznych, które eksplorują życie i relacje Antoniusza, Kleopatry oraz innych kluczowych postaci tego fascynującego okresu historii.