Barking owl

Sowa szczekająca, znana również jako sowa mrugająca, to średniej wielkości brązowa sowa zamieszkująca kontynentalną Australię, Papuę-Nową Gwineę i Moluki. Wyróżnia się swoim unikalnym głosem, przypominającym szczekanie psa lub nawet wysokotonowy ludzki jęk. Opis tego gatunku jako pierwszy sporządził John Latham w 1801 roku. Istnieją cztery podgatunki sowy szczekającej. Charakteryzują się one brązowym upierzeniem z białymi plamkami na skrzydłach oraz pierś ozdobioną pionowymi prążkami. Co ciekawe, samce są nieco większe od samic, co jest znane jako dymorfizm płciowy.

Sowy szczekające preferują życie w lasach, zadrzewieniach i obszarach w pobliżu cieków wodnych w Australii i Papui-Nowej Gwinei. Mają zróżnicowaną dietę, obejmującą ssaki, ptaki, owady i inne małe stworzenia. Sezon lęgowy trwa od lipca do października, a samice wysiadują jaja przez około 36 dni. Jednym z najbardziej intrygujących aspektów tych sów są ich głośne i unikalne odgłosy, które mogą przypominać szczekanie, warczenie, wycie i krzyki.

Status ochrony sowy szczekającej różni się w zależności od regionu. W niektórych miejscach są uznawane za narażone lub zagrożone z powodu zagrożeń, takich jak utrata siedlisk.

W mitologii australijskiej przerażające odgłosy sowy szczekającej były często kojarzone z bunyipem, legendarnym stworzeniem z folkloru rdzennych Australijczyków. Niektórzy wierzyli, że nocne krzyki sowy stanowiły źródło tajemniczych dźwięków przypisywanych bunyipowi, co dodawało dodatkowej warstwy intrygi do tego już fascynującego ptaka.

Siedlisko, zachowania i status ochrony sowy szczekającej podkreślają jej znaczenie zarówno w ekosystemie, jak i w opowieściach kulturowych.