Bezpłetwiec

Gęś łabędziowa to wyjątkowy ptak wodny, który można spotkać w północnej Australii oraz południowej Nowej Gwinei. Jest jedynym żyjącym przedstawicielem rodziny Anseranatidae. Kiedyś powszechnie występowała w południowej Australii, jednak zniszczenie jej siedlisk spowodowało, że zanikła na tych terenach.

Gęsi łabędziowe łatwo rozpoznać po charakterystycznym czarno-białym upierzeniu, żółtych nogach i głośnych, trąbiących odgłosach. Żywią się zarówno roślinnością wodną, jak i lądową. Choć należą do rzędu Anseriformes, znacznie różnią się od innych jego przedstawicieli.

Badania sugerują, że gęsi łabędziowe są jedną z najstarszych gałęzi w rodzinie ptaków wodnych. Ich rodzina, Anseranatidae, uważana jest za "żywą skamieniałość", gdyż oddzieliła się od innych ptaków przed masowym wymieraniem, które wywołało zagładę dinozaurów. Skamieniałości pokazują, że w późnym okresie paleogenu ptaki te występowały na całym świecie.

Te gęsi preferują obszary podmokłe, gdzie żywią się roślinami i rozmnażają w koloniach. Nie migrują na dużą skalę, ale borykają się z zagrożeniami, takimi jak utrata siedlisk i zmiany klimatyczne. Choć obecnie nie są zagrożone w Australii, niektóre lokalne populacje zanikły w przeszłości. Podjęto próby ich przywrócenia, a polowania na nie są regulowane.

Dla społeczności aborygeńskich gęś łabędziowa ma kluczowe znaczenie kulturowe, a ptak ten nosi różne tradycyjne nazwy w zależności od lokalnych dialektów.