Chwostka rudoskrzydła

Różnorodny strzyżyk wróżkowy to uroczy ptak zamieszkujący wschodnią Australię, łatwo rozpoznawalny dzięki wyraźnemu dymorfizmowi płciowemu. W okresie lęgowym samce prezentują jaskrawe barwy, podczas gdy samice, młode osobniki oraz samce nieuczestniczące w rozrodzie mają bardziej stonowane ubarwienie. Te towarzyskie ptaki żyją w małych grupach, które przez cały rok pilnie strzegą swoich terytoriów. Głównie żywią się owadami i preferują zarośla na wschód od Wielkich Gór Wododziałowych.

Systematycznie, różnorodny strzyżyk wróżkowy należy do rodzaju Malurus, który obejmuje jedenaście gatunków znanych jako strzyżyki wróżkowe. Pierwotnie uważano, że są częścią rodziny muchołówek Starego Świata, ale później zostały przeklasyfikowane do rodziny Maluridae. Gatunek ten przeszedł kilka taksonomicznych zmian i obecnie jest uznawany za podgatunek w obrębie Malurus.

Ewolucyjna historia różnorodnego strzyżyka wróżkowego sugeruje, że grupa strzyżyków wróżkowych o kasztanowych ramionach pochodzi z północy, a populacje stopniowo przemieszczały się na południe, ewoluując w różne gatunki. Badania molekularne wspierają tę teorię i doprowadziły nawet do przeklasyfikowania niektórych populacji jako odrębny gatunek, strzyżyk wróżkowy purpuroworzytny.

Pod względem wyglądu, różnorodny strzyżyk wróżkowy wykazuje znaczący dymorfizm płciowy. Samce w okresie lęgowym są ozdobione jasnoniebieskimi i kasztanowymi piórami, podczas gdy samice i samce nieuczestniczące w rozrodzie są przeważnie szaro-brązowe. Te ptaki posiadają unikalne wokalizacje, które wykorzystują do komunikacji i obrony swojego terytorium.

Różnorodne strzyżyki wróżkowe najlepiej czują się w zaroślach o gęstej roślinności, często szukając schronienia w norach ssaków. Są aktywnymi poszukiwaczami pożywienia, skacząc po ziemi i wśród liści w poszukiwaniu owadów. Okres lęgowy przypada na wiosnę i lato, a gniazda budowane są w gęstej roślinności blisko ziemi.

Niemniej jednak, te ptaki napotykają wiele zagrożeń, w tym drapieżniki gniazdowe, takie jak sroki, oraz introdukowane gatunki, takie jak lisy i zdziczałe koty. Aby chronić swoje gniazda, strzyżyki wróżkowe wykonują tzw. pokazy odwracające uwagę. Co ciekawe, różnorodny strzyżyk wróżkowy znalazł się także na australijskim znaczku pocztowym.