Chwostka wspaniała

Strzyżyk wspaniały, znany również jako wren wspaniały lub wren niebieski, to uroczy mały ptak, który występuje na całym kontynencie australijskim, zwłaszcza w suchszych rejonach. Te ptaki są fascynujące, ponieważ samce w sezonie lęgowym przybierają jaskrawe barwy – niebieskie i czarne, podczas gdy samice zachowują bardziej stonowany wygląd. Pomimo że są społecznie monogamiczne, strzyżyki wspaniałe są znane ze swojej rozwiązłości, często kopulując z innymi ptakami i pomagając w wychowywaniu piskląt, które nie są ich własnymi.

Strzyżyka wspaniałego można spotkać w różnych siedliskach – od lasów po suche zarośla, pod warunkiem że znajduje się tam obfita roślinność, w której mogą się ukryć. Należą do rodzaju Malurus, w skład którego wchodzi jedenaście gatunków strzyżyków, w tym strzyżyk znakomity i strzyżyk purpurowo-czapkowy. Początkowo klasyfikowano je jako Saxicola splendens, ale później przeniesiono je do Malurus pectoralis. Istnieje kilka podgatunków, takich jak strzyżyk pręgowany, turkusowy, czarno-grzbietowy i emmottorum.

Te małe ptaki przyciągają wzrok, zwłaszcza samce z ich jaskrawo niebieskimi i fioletowymi piórami w sezonie lęgowym. Zarówno samce, jak i samice przeszły kilka pierzeń w ciągu roku, zmieniając swoje upierzenie. Ich dieta składa się głównie z owadów, ale także lubią nasiona, a okazjonalnie kwiaty i owoce. Są dobrze przystosowane do suchych i półsuchych środowisk, preferując krzaczaste obszary.

Strzyżyki wspaniałe są bardzo aktywne i często można je zobaczyć skaczące i podskakujące podczas poszukiwania pożywienia. Żyją w grupach, które bronią swoich terytoriów przez cały rok, zazwyczaj składających się z monogamicznej pary i kilku ptaków pomocniczych. Samce mają unikalne rytuały zalotów, w tym 'lot konika morskiego' i oferowanie płatków kwiatów samicom. Sezon lęgowy trwa od końca sierpnia do stycznia, a samice budują kopulaste gniazda i składają jaja. Niestety, ich gniazda są często celem pasożytów lęgowych, takich jak kukułka brązowa Horsfielda.

Ich dieta składa się głównie z owadów, ale nie odmówią nasion, kwiatów i owoców. Żerują głównie na ziemi lub w krzewach i muszą być czujne wobec drapieżników. Pomimo ich znaczenia dla ekosystemu, doszło do pewnego zamieszania, gdy zostały przedstawione na znaczku pocztowym Australia Post – zostały błędnie zilustrowane jako strzyżyki znakomite!