Miodopijek długodzioby

Wschodni miodopijek to uroczy, niewielki ptak z rodziny miodojadów, który występuje w południowo-wschodniej Australii. Można go często spotkać w lasach, zaroślach, a nawet miejskich ogrodach w miastach takich jak Canberra, Sydney i Melbourne. Ten ptak ma około 15 cm długości i charakteryzuje się czarno-białym oraz kasztanowym upierzeniem, czerwonymi oczami i długim, zakrzywionym dziobem.

Po raz pierwszy opisany przez Johna Lathama w 1801 roku jako Certhia tenuirostris, wschodni miodopijek należy do rodzaju Acanthorhynchus. Jest to gatunek polimorficzny, co oznacza, że posiada kilka podgatunków.

Wschodni miodopijek jest blisko spokrewniony z zachodnim miodopijkiem, a naukowcy uważają, że oba gatunki wyewoluowały od wspólnego przodka, który przystosował się do zmian klimatycznych, szukając schronienia w różnych obszarach. Najnowsze badania DNA pokazują, że te miodopijki tworzą unikalną kladę, będącą grupą siostrzaną dla wszystkich innych miodojadów.

Samce wschodnich miodopijków są bardzo efektowne: mają czarne głowy, białe gardła ozdobione kasztanową plamą, czerwone tęczówki, brunatno-czerwone kark i szaro-brązowe grzbiety. Dolne partie ich ciała są jasnocynamonowe. Samice są nieco mniej efektowne kolorystycznie, a młode mają swoje własne charakterystyczne ubarwienie. Ich śpiew to wyraźny, wysoki, staccato dźwięk, który trudno przeoczyć.

Te ptaki dobrze sobie radzą w zróżnicowanych siedliskach, od suchych lasów eukaliptusowych i zarośli po wrzosowiska i ogrody miejskie w całej Australii. Głównie żywią się nektarem z różnych roślin, w tym z drzew eukaliptusowych, jemioły oraz członków rodziny Proteaceae. Spożywają także małe owady i bezkręgowce.

Okres lęgowy wschodniego miodopijka trwa od sierpnia do stycznia. W tym czasie budują gniazda w małych krzewach lub drzewach.

Ich dieta opiera się głównie na nektarze, ale są dobrze przystosowane do radzenia sobie w okresach niskiej dostępności nektaru. Potrafią magazynować tłuszcz, zwiększać czas spędzany na żerowaniu lub dostosowywać tempo metabolizmu, aby przetrwać trudne czasy. Co interesujące, te adaptacyjne ptaki były obserwowane podczas żerowania na egzotycznych roślinach, takich jak fuksje, gdy rodzime źródła nektaru są niewystarczające.